Descubriendo Atapuerca: cómo un sitio arqueológico revoluciona nuestra visión de la evolución humana

Atapuerca, el yacimiento que nos está permitiendo conocer quiénes somos y de dónde venimos.

Fuente: Muy Interesante

 

En España, la sierra de Atapuerca destaca en el mundo como un sitio clave para entender la evolución humana, reconocido como Patrimonio Mundial de la UNESCO. Este enclave arqueológico, descubierto en durante el siglo XIX, ha revelado secretos de nuestros ancestros que han redefinido nuestra comprensión del pasado humano. El libro "Atapuerca", coordinado por Marina Mosquera y editado por Pinolia, se presenta como una guía imprescindible que destila los hallazgos y estudios de este tesoro paleontológico, ofreciendo a los lectores una ventana amena y rigurosa al legado y la importancia del sitio.

 

 

 

Entre los yacimientos arqueológicos más importantes del mundo.

 

La historia de Atapuerca comenzó a finales del siglo XIX, cuando la construcción de una línea de ferrocarril expuso un portal hacia el pasado prehistórico. Este accidente geográfico, aunque originado por la necesidad industrial, abrió las puertas a uno de los yacimientos arqueológicos más significativos de Europa. Durante las obras, se descubrieron cavidades que contenían restos fósiles, lo que más tarde atrajo la atención de paleontólogos y arqueólogos. No obstante, no fue hasta la década de 1970 cuando se iniciaron las excavaciones sistemáticas, revelando capas de historia humana previamente inexploradas.

 

Entre los descubrimientos más notables de Atapuerca se encuentra Homo antecessor, datado de hace unos 800 000 años. Este homínido representa los restos más antiguos de la presencia humana en Europa occidental, proporcionando un eslabón crucial en la cadena de la evolución humana. Otro hallazgo significativo en Atapuerca es Homo heidelbergensis, encontrado en la famosa Sima de los Huesos. Este sitio contiene una de las mayores concentraciones de restos humanos del Pleistoceno Medio, ofrece datos esenciales sobre nuestras formas de vida ancestrales y evolución física, incluyendo prácticas culturales tempranas posiblemente asociadas a ritos funerarios. Estos hallazgos han proporcionado importantes conocimientos acerca de los homínidos antiguos y han cuestionado y enriquecido las teorías existentes sobre la migración y adaptación humana en la prehistoria.

 

 

En busca del origen y la evolución del ser humano

 

Atapuerca es un complejo de yacimientos que ha revelado una crónica de la prehistoria humana, destacando lugares como la Gran Dolina y la Sima de los Huesos. La Gran Dolina es famosa por ser el sitio donde se descubrió Homo antecessor. Este yacimiento, a través de sus diferentes estratos, ha proporcionado evidencias claras de las actividades diarias de nuestros ancestros, incluyendo herramientas de piedra y restos de fauna que indican prácticas de caza y consumo.

 

Por otro lado, la Sima de los Huesos ha sido un hallazgo revolucionario por su concentración única de restos humanos, que sugiere ser un antiguo lugar de sepultura. Este sitio contiene más de 5000 fósiles humanos que datan de hace unos 400 000 años, lo que nos permite echar un vistazo sin precedentes a la vida y la muerte de nuestros ancestros.

 

Los métodos de excavación en Atapuerca han evolucionado considerablemente, adaptándose a la complejidad y profundidad de los hallazgos. Desde meticulosas excavaciones manuales hasta la aplicación de tecnologías como la tomografía computarizada y análisis de ADN, los arqueólogos se han enfrentado a desafíos como la conservación in situ de fósiles extremadamente frágiles y la interpretación de datos complejos en un contexto multidisciplinario. Cada temporada de excavación requiere una planificación detallada y colaboración entre geólogos, biólogos, arqueólogos y otros especialistas, todos comprometidos con desentrañar las capas de historia enterradas en la sierra de Atapuerca.

 

 

 

Hallazgos únicos

 

Atapuerca ha transformado, ampliado y concebido mucho de lo que sabemos acerca de la evolución humana, por ello se sitúa como uno de los yacimientos más importantes a nivel mundial. Los descubrimientos realizados en este sitio han aportado datos cruciales sobre la aparición y desarrollo de las primeras poblaciones humanas en Europa, especialmente a través de los restos de Homo antecessor y Homo heidelbergensis. Estos hallazgos han permitido a los científicos explorar aspectos de la biología y el comportamiento humano que antes eran meramente especulativos, como las estructuras sociales y las capacidades cognitivas de nuestros antecesores.

 

Además, la Sima de los Huesos en Atapuerca ha ofrecido evidencias sugerentes de prácticas funerarias tempranas, lo que indica un sentido emergente de la comunidad y ritual entre los homínidos. Este aspecto subraya la importancia de Atapuerca no solo en términos científicos sino también culturales, revelando cómo los primeros humanos trataban a sus muertos y, por ende, cómo veían la vida, la muerte y quizás incluso el más allá.

 

Fuente: Muy Interesante - Fran Navarro - NOTICIA COMPLETA